Pada periode 1942 hingga 1945, Indonesia mengalami masa penjajahan oleh Jepang. Pendudukan ini dimulai setelah Belanda menyerah kepada Jepang di tengah berlangsungnya Perang Dunia II.

Awal Pendudukan Jepang

Pendudukan Jepang di Indonesia terjadi di saat Perang Dunia II berkecamuk, yang melibatkan dua aliansi besar: Blok Axis (Jerman, Italia, Jepang) dan Blok Sekutu (Uni Soviet, Inggris, Prancis, Tiongkok, Belanda, dan lainnya).

Dalam perang ini, Belanda dan Jepang berada di kubu yang berseberangan. Ketegangan global akibat perang menjadi salah satu faktor yang membuka jalan bagi Jepang untuk menduduki Hindia Belanda.

Serangan Jepang ke Asia dan Hindia Belanda

Langkah awal Jepang untuk mendominasi Asia dimulai dengan serangan mendadak ke pangkalan militer AS di Pearl Harbor, Hawaii, pada 7 Desember 1941. Setelah itu, Jepang melancarkan serangan ke berbagai wilayah Asia, termasuk Hindia Belanda.

Pada 16 Desember 1941, serangan Jepang dimulai dari Miri di Kalimantan Utara hingga Pontianak. Penaklukan terus berlanjut, dan pada 11 Januari 1942, Jepang berhasil menguasai Tarakan, Kalimantan Timur, yang kaya akan minyak bumi.

Daftar Wilayah yang Ditaklukkan Jepang

Berikut adalah beberapa kota besar di Hindia Belanda yang jatuh ke tangan Jepang pada Januari-Februari 1942:

• Balikpapan (24/01/1942)
• Pontianak (29/01/1942)
• Samarinda (3/02/1942)
• Ambon (4/02/1942)
• Banjarmasin (10/02/1942)
• Palembang (16/02/1942)
• eluk Banten, Eretan Wetan, dan Kragen berhasil dikuasai pada 28 Februari 1942

Keberhasilan Jepang dalam merebut wilayah-wilayah ini memaksa Gubernur Jenderal Hindia Belanda, A.W.L. Tjarda Van Starkenborgh Stachouwer resmi menyerahkan kekuasaan tanpa syarat melalui Perjanjian Kalijati pada 8 Maret 1942.

Alasan Jepang Menjajah Indonesia

Jepang memiliki beberapa tujuan utama dalam pendudukannya di Indonesia, di antaranya:

1. Menguasai Sumber Daya Alam
   Jepang melihat Indonesia sebagai wilayah kaya sumber daya alam, khususnya minyak bumi, yang sangat dibutuhkan untuk mendukung mesin perang mereka selama Perang Pasifik. Penaklukan Tarakan, misalnya, menjadi langkah strategis untuk mengamankan cadangan minyak di Hindia Belanda.
2. Sebagai Pasar untuk Produk Industri Jepang
   Hindia Belanda juga dilirik sebagai pasar potensial untuk produk-produk Jepang seperti pakaian, makanan kaleng, dan mesin. Namun, rencana ini gagal karena situasi ekonomi penduduk yang memburuk akibat perang dan harga produk Jepang yang terlalu tinggi.
3. Mengerahkan Tenaga Buruh untuk Perang
   Jepang mengeksploitasi tenaga kerja dari penduduk pribumi untuk mendukung upaya mereka melawan Sekutu. Melalui propaganda Gerakan 3A (Nippon Pelindung Asia, Nippon Pemimpin Asia, Nippon Cahaya Asia), Jepang berusaha mendapatkan simpati rakyat Indonesia.

Jepang juga membentuk organisasi Pembela Tanah Air (PETA) untuk melatih rakyat pribumi menjadi prajurit yang dapat membantu mereka dalam perang.

Akhir Penjajahan Jepang

Setelah tiga setengah tahun menduduki Indonesia, Jepang akhirnya menyerah kepada Sekutu pada 14 Agustus 1945. Kekalahan ini membuka jalan bagi Indonesia untuk memproklamasikan kemerdekaannya pada 17 Agustus 1945, mengakhiri masa penjajahan yang panjang.