Pada Selasa (3/12), sebuah asteroid menghantam atmosfer Bumi dan menciptakan pemandangan bola api yang memukau di langit Siberia. Asteroid kecil ini, yang berukuran sekitar 70 sentimeter, terdeteksi oleh para astronom dari Kitt Peak National Observatory yang terletak dekat Tucson, Arizona. Fasilitas observatorium ini dilengkapi dengan teleskop radio dan optik canggih.

Asteroid yang diberi nama C0WEPC5 ini memasuki atmosfer Bumi sekitar pukul 11:15 ET (23.15 WIB), menghasilkan bola api indah di langit utara Siberia. Meski terlihat mencolok, asteroid ini diperkirakan tidak berbahaya bagi Bumi, hanya menghasilkan fenomena langit yang memikat.

Menurut Badan Antariksa Eropa (ESA) melalui akun media sosial mereka, asteroid ini ditemukan dalam jalur tabrakan dengan Bumi beberapa jam sebelum tumbukan terjadi. C0WEPC5 menjadi asteroid keempat yang ditemukan pada 2024, dengan total 11 asteroid yang telah terkonfirmasi hingga saat ini.

Ini bukanlah pertama kalinya asteroid ditemukan hanya beberapa jam sebelum memasuki atmosfer. Pada 22 Oktober 2024, asteroid 2024 UQ ditemukan hanya dua jam sebelum meledak di atas Samudra Pasifik, tepat di atas Hawaii. Sebelumnya, asteroid 2024 BX1 juga menghantam Berlin pada Januari 2024, sementara asteroid 2024 RW1 meledak di atas Filipina pada 4 September.

Sebagai bagian dari upaya global untuk memantau benda langit yang berpotensi berbahaya, ESA dan badan antariksa lainnya menjalankan berbagai program pemantauan. Salah satunya adalah survei ATLAS, yang turut berperan dalam mendeteksi asteroid 2024 UQ. Selain itu, ESA juga menjalankan NEOCC, sebuah pusat pemantauan objek yang dekat dengan Bumi.

NASA juga tengah mengembangkan teleskop inframerah baru bernama NEO Surveyor, yang dirancang untuk mendeteksi dan memantau objek-objek yang berpotensi mengancam Bumi, meningkatkan upaya deteksi dini terhadap ancaman asteroid.

Dengan kemajuan teknologi pemantauan ini, para ilmuwan berharap dapat lebih cepat mendeteksi objek-objek yang berisiko dan mengurangi potensi ancaman terhadap planet kita.