Setiap tanggal 14 Februari, dunia merayakan Hari Valentine sebagai waktu untuk mengekspresikan cinta dan kasih sayang. Namun, di balik perayaan penuh romansa ini, terdapat sejarah yang penuh dengan kisah gelap dan mitos yang menarik. Meski tidak ada yang benar-benar tahu asal usul pasti dari Hari Valentine, akar dari festival ini diyakini berasal dari Roma kuno.

Pesta Lupercalia: Asal Usul Gelap Hari Valentine

Pada zaman Romawi kuno, dari tanggal 13 hingga 15 Februari, orang-orang merayakan festival Lupercalia, yang memiliki nuansa kekerasan dan kepercayaan yang sangat berbeda dengan perayaan Hari Valentine saat ini. Dalam festival ini, pria-pria Romawi melakukan pengorbanan terhadap seekor kambing dan anjing, dan menggunakan kulit binatang yang baru saja disembelih untuk mencambuk wanita. Tujuan dari ritual tersebut adalah untuk meningkatkan kesuburan para wanita.

Profesor Sejarah dari Universitas Yale, Noel Lenski, menjelaskan bahwa para pria dalam festival itu biasanya akan mabuk dan telanjang, sementara wanita muda berbaris untuk menerima cambukan. Mereka percaya bahwa tindakan tersebut akan membuat mereka lebih subur. Tak hanya itu, festival ini juga mencakup undian perjodohan, di mana nama-nama wanita dimasukkan ke dalam toples dan pria akan memilih nama untuk dipasangkan dengan mereka selama festival.

Hari St. Valentine: Perubahan Dari Ritual Pagan

Di sisi lain, Hari Valentine yang kita kenal sekarang berhubungan dengan dua orang pria bernama Valentine yang dieksekusi oleh Kaisar Claudius II pada abad ketiga. Kedua pria ini dianggap martir dan dihormati oleh Gereja Katolik, yang kemudian menetapkan 14 Februari sebagai Hari St. Valentine untuk mengenang pengorbanan mereka.

Pada abad kelima, Paus Gelasius I menggabungkan perayaan Hari St. Valentine dengan Lupercalia, mencoba untuk menggantikan ritual pagan dengan acara yang lebih spiritual. Namun, perubahan ini tidak membuat festival tersebut sepenuhnya lepas dari konotasi kesuburan dan cinta yang kental. Profesor Lenski menambahkan bahwa meskipun terjadi perubahan, festival tersebut tetap berlangsung dengan suasana perayaan yang meriah.

Perayaan Valentine Menjadi Lebih Romantis

Pada abad pertengahan, Hari Valentine mulai berkembang menjadi perayaan yang lebih romantis, terutama setelah para penulis terkenal seperti Geoffrey Chaucer dan William Shakespeare menggambarkannya dalam karya-karya mereka. Keberadaan kartu ucapan Valentine yang terbuat dari kertas buatan tangan juga mulai populer pada masa ini, menandai awal dari tradisi pemberian kartu sebagai simbol kasih sayang.

Pada abad ke-19, dengan adanya Revolusi Industri, kartu ucapan Valentine mulai diproduksi massal, dan Hallmark Cards dari Kansas City mulai mengirimkan kartu-kartu Valentine secara luas pada tahun 1913. Sejak saat itu, Hari Valentine menjadi lebih meriah dan diwarnai dengan berbagai simbol cinta, mulai dari bunga mawar hingga cokelat, yang banyak digunakan untuk menunjukkan perasaan kasih.

Hari Valentine kini bukan hanya merayakan cinta antara pasangan, tetapi juga menjadi hari untuk mengekspresikan kasih sayang kepada teman dan keluarga. Namun, jauh dari makna romantis yang kita kenal saat ini, perayaan ini memiliki perjalanan sejarah yang penuh warna, dari ritual kuno yang berdarah hingga menjadi perayaan penuh dengan simbol kebahagiaan dan cinta.