Apa yang mendorong manusia untuk mengirimkan wahana luar angkasa ke berbagai penjuru tata surya, termasuk rover dan pendarat ke Mars? Proses ini memerlukan biaya besar dan sangat kompleks, namun dorongan utama berasal dari rasa ingin tahu untuk memahami alam semesta yang begitu luas. Salah satu alasan utama dalam eksplorasi luar angkasa adalah untuk mencari tanda-tanda kehidupan di luar Bumi. Pikirkanlah betapa menakutkannya jika Bumi ternyata adalah satu-satunya tempat yang dihuni makhluk hidup. Sejauh ini, pencarian kehidupan terfokus pada Mars dan beberapa bulan es di tata surya, seperti Europa dan Enceladus. Meski sering kali terlupakan karena kondisi ekstrimnya, Venus tetap menarik perhatian para ilmuwan. Venus adalah planet berbatu yang memiliki ukuran, massa, dan komposisi yang mirip dengan Bumi. Namun, meskipun terletak di zona yang memungkinkan kehidupan, iklim Venus sangat ekstrem karena efek rumah kaca yang kuat, yang membuatnya sangat tidak ramah bagi kehidupan.

Studi mengenai Venus memberikan wawasan penting tentang bagaimana planet berbatu yang tampak serupa bisa bertransformasi menjadi lingkungan yang sangat berbeda. Pengetahuan ini penting saat kita memperluas pencarian kehidupan ke exoplanet di luar sistem tata surya kita. Baru-baru ini, pada konferensi Lunar and Planetary Science 2025, para ilmuwan mempresentasikan sebuah persamaan baru yang dinamakan Venus Life Equation (VLE), yang mirip dengan Persamaan Drake yang digunakan untuk mengestimasi kemungkinan kehidupan di galaksi. Makalah ini berjudul “Probability of Planetary Life: The Venus Life Equation and Unknowns for Other Worlds” yang ditulis oleh Diana Gentry, Direktur Laboratorium Aerobiologi di Pusat Penelitian Ames NASA.

Apa itu Venus Life Equation (VLE)?
Venus Life Equation (VLE) adalah sebuah kerangka yang digunakan untuk memperkirakan kemungkinan kehidupan di Venus, mirip dengan bagaimana Persamaan Drake digunakan untuk memprediksi kemungkinan kehidupan di galaksi. Nilai-nilai dalam persamaan ini bersifat dinamis, bisa berubah sesuai dengan waktu. VLE memperhitungkan kemungkinan kehidupan di masa lalu, saat ini, dan masa depan. Menurut penulisnya, tujuan utama dari VLE adalah memberikan sebuah dasar untuk memperkirakan peluang kehidupan berdasarkan faktor-faktor yang bisa diukur melalui observasi, eksperimen, dan pemodelan.

Tiga Parameter dalam Venus Life Equation
VLE terdiri dari tiga parameter penting yang digunakan untuk menghitung kemungkinan kehidupan di Venus, yaitu:

1. Origination (O) – Kemungkinan kehidupan muncul pada suatu waktu.
2. Robustness (R) – Potensi ukuran dan keberagaman biosfer seiring waktu.
3. Continuity (C) – Kemungkinan kondisi yang mendukung kehidupan bertahan lama.

Persamaan ini dihitung dengan formula:
VLE = O × R × C
Setiap faktor dalam persamaan ini memiliki nilai antara 0 (tidak mungkin) hingga 1 (pasti terjadi).

Apakah Venus Pernah Mendukung Kehidupan?
Para ilmuwan berspekulasi bahwa Venus mungkin pernah memiliki kondisi yang lebih hangat dan basah di masa lalu, mirip dengan keadaan Bumi pada era Hadean hingga Arkean. Jika demikian, ada kemungkinan ada perbatasan antara daratan dan air—sebuah kondisi yang penting untuk kehidupan. Oleh karena itu, tidak tertutup kemungkinan bahwa kehidupan pernah ada di Venus. Beberapa ilmuwan bahkan menduga bahwa mikroba mungkin masih dapat bertahan di atmosfer atas Venus, sekitar 50 km di atas permukaan, di mana suhu dan tekanan lebih mirip dengan Bumi.

Keterbatasan VLE
Namun, seperti halnya Persamaan Drake, VLE juga memiliki keterbatasan besar, yaitu kita hanya memiliki Bumi sebagai satu-satunya contoh kehidupan. Meskipun demikian, pemahaman tentang asal-usul dan evolusi kehidupan di Bumi tetap menjadi acuan untuk merancang kerangka yang lebih baik dalam mencari kehidupan di dunia lain. Dengan penelitian lebih lanjut, khususnya misi ke Venus, kita dapat memperoleh lebih banyak data yang bisa mengisi nilai dalam VLE dan mendekatkan kita pada jawaban mengenai pertanyaan besar: Apakah kita sendirian di alam semesta ini?