Penyaliban dikenal sebagai metode eksekusi yang paling mengerikan dalam sejarah manusia. Cicero, seorang filsuf Romawi, bahkan menyebutnya sebagai hukuman yang tidak hanya menyiksa tubuh tetapi juga menghantui pikiran seseorang. Teknik ini telah digunakan selama berabad-abad dan berasal dari peradaban kuno seperti Asyur dan Babilonia. Bangsa Persia kemudian mengadopsinya sebelum akhirnya diperkenalkan ke dunia Mediterania oleh Alexander Agung. Romawi, yang dikenal dengan sistem hukum dan militernya yang kejam, menyempurnakan metode ini selama lima abad, menjadikannya sebagai alat teror yang efektif terhadap musuh dan pemberontak.

Proses penyaliban sangat menyakitkan dan berlangsung selama berhari-hari. Tubuh yang tergantung di kayu salib mengalami berbagai penderitaan, mulai dari sesak napas, kehilangan darah, hingga kegagalan organ secara perlahan. Para korban sering kali harus mendorong tubuh mereka ke atas menggunakan kaki yang telah dipaku hanya untuk bisa bernapas. Dalam beberapa kasus, tentara Romawi mempercepat kematian dengan mematahkan kaki korban agar mereka tidak dapat menopang tubuhnya lagi. Hukuman ini juga menjadi alat penghinaan karena korban dibiarkan tergantung di tempat umum sebagai peringatan bagi orang lain.

Yesus Kristus adalah salah satu korban paling terkenal dari metode ini. Hukuman-Nya mencerminkan bagaimana penyaliban diperuntukkan bagi mereka yang dianggap sebagai ancaman besar. Namun, ironisnya, kematian-Nya justru membawa perubahan besar bagi dunia. Pada abad ke-4 M, Kaisar Konstantinus menghapuskan praktik ini, seiring dengan berkembangnya agama Kristen. Meski demikian, penyaliban tetap digunakan di beberapa tempat lain, seperti di Jepang pada abad ke-16. Kini, meskipun sejarahnya begitu kelam, salib telah menjadi simbol harapan dan pengorbanan bagi banyak orang di seluruh dunia.