Zaman Hindia Belanda berlangsung dalam periode yang panjang, membentuk interaksi budaya yang unik antara bangsa Eropa dan penduduk pribumi. Tradisi dan kebiasaan setempat menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka, termasuk selamatan yang memiliki makna mendalam di Tanah Indies. Surat kabar dan majalah masa itu kerap mengisahkan pengalaman romantis bangsa Eropa dalam menjalani tradisi ini, seperti yang dialami Fred Lanzing ketika menghabiskan masa kecilnya di Preanger. Ia tumbuh dalam suasana yang kental dengan adat setempat, termasuk menghadiri selamatan untuk merayakan pembukaan gudang teh di perkebunan tempat ayahnya bekerja. Tradisi ini hanya dihadiri oleh kaum pria, yang membuat kakak perempuannya merasa iri. Di tengah suasana pegunungan yang sejuk, para pria duduk bersila di atas tanah, bercengkerama dalam keheningan malam yang diterangi obor dan kunang-kunang. Hidangan khas tersaji di atas daun pisang, dan suasana semakin syahdu dengan latar cakrawala penuh bintang. Namun, pengalaman Fred berubah ketika ia menyadari adanya kepala kerbau yang baru dikorbankan tergeletak tak jauh darinya. Rasa ngeri menyergapnya, hingga ia bersembunyi di balik kain sarung sang mandor yang menemaninya.

Selain untuk merayakan pembukaan tempat usaha, selamatan juga diadakan dalam rangka penghormatan terhadap leluhur atau peringatan bagi mereka yang telah berpulang. Bahkan, bagi keluarga Eropa yang menetap di Hindia, tradisi ini juga dilakukan dalam rangka pindah rumah, seperti yang dialami Charles dan Madeline di Tjitjalengka, Preanger. Mereka menggelar selamatan sebagai upaya menenangkan roh halus agar tidak mengusik ketenteraman rumah baru mereka. Tradisi ini merupakan bentuk penghormatan terhadap kepercayaan lokal yang terus melekat hingga kini. Bagi para keturunan Eropa yang pernah hidup di Hindia Belanda, memori tentang selamatan tetap hidup sebagai bagian dari romantisme masa lalu yang penuh makna.