Pada akhir November 2024, dua warga Hong Kong yang sedang berwisata di China membuat penemuan yang mengejutkan dunia paleontologi. Di Taman Qiaobei, Kota Heyuan, Guangdong, mereka menemukan enam fosil telur dinosaurus yang berusia jutaan tahun. Penemuan ini semakin menarik karena salah satu dari mereka, Erik Yip Hang-wing, adalah seorang pengajar di geopark Hong Kong dan ahli geologi amatir.

Taman Qiaobei, yang dikenal dengan julukan “Rumah Dinosaurus”, memang sudah terkenal sebagai situs dengan ribuan fragmen fosil telur dinosaurus. Namun, temuan terbaru ini menambah panjang daftar penemuan fosil di daerah tersebut. Fosil telur yang ditemukan oleh Yip dan temannya terletak di lapisan batuan yang terbuka setelah hujan turun beberapa hari sebelumnya, mengungkapkan jejak fosil yang terkubur.

“Saya sangat terkejut. Awalnya saya hanya ingin melihat formasi batuan berwarna merah, tetapi saat mengamati bebatuan itu, saya melihat beberapa tanda fosil,” kata Yip, yang menambahkan bahwa ia hanya butuh waktu satu jam perjalanan dari Hong Kong untuk tiba di Heyuan menggunakan kereta cepat. “Fosil ini sangat dekat dengan perkotaan, yang menjadikannya tempat yang sangat menarik untuk diteliti lebih lanjut.”

Setelah penemuan tersebut, Yip melaporkan lokasi fosil itu kepada lembaga penelitian dinosaurus Heyuan. Fosil-fosil tersebut terdiri dari enam telur dinosaurus yang masing-masing berukuran sekitar 5 hingga 9 cm panjang dan 4 cm lebar. Semua fosil tersebut berbentuk oval, ciri khas dari telur dinosaurus yang ditemukan di wilayah ini.

Menurut Huang Zhiqing, direktur lembaga penelitian dinosaurus Heyuan, fosil telur dinosaurus ini akan segera dilindungi untuk keperluan penelitian lebih lanjut. “Kami sedang menganalisis spesies telur tersebut dan akan melakukan penyelidikan lebih lanjut di area tersebut,” kata Huang. Penemuan ini semakin menambah daftar panjang fosil dinosaurus yang telah ditemukan di Heyuan, yang saat ini tercatat lebih dari 20.000 fragmen fosil, dengan sedikitnya 14 jenis fosil telur dinosaurus yang telah berhasil diidentifikasi.

Heyuan memang terkenal dengan kekayaan fosil dinosaurusnya, dan penduduk setempat sering bercanda bahwa mereka tidak pantas disebut sebagai orang Heyuan jika belum pernah menemukan telur dinosaurus. Penemuan terbaru ini semakin membuktikan bahwa Heyuan adalah salah satu situs paling penting bagi penelitian fosil dinosaurus di dunia.

Dengan begitu banyak fosil dinosaurus yang ditemukan di Heyuan, wilayah ini semakin menarik perhatian para peneliti dan wisatawan dari seluruh dunia. Keberadaan fosil yang melimpah ini memberikan peluang besar untuk mempelajari lebih dalam tentang kehidupan dinosaurus di masa lalu dan bagaimana mereka berinteraksi dengan lingkungan sekitar mereka.