Di balik keindahan bentuk dan warnanya, gerabah menyimpan sejarah panjang yang menarik untuk ditelusuri. Apakah kamu sudah mengenal seluk-beluk gerabah?

Gerabah merupakan produk kerajinan yang dibuat dari tanah liat melalui proses pembentukan, pengeringan, dan pembakaran. Umumnya, gerabah dikerjakan oleh perajin tradisional menggunakan teknik tangan. Secara umum, gerabah dapat diartikan sebagai barang hasil keterampilan khusus dengan bahan dasar yang juga istimewa.

Dalam kehidupan sehari-hari, gerabah banyak digunakan untuk berbagai keperluan. Beberapa jenis gerabah yang sering ditemui adalah piring, kendi, guci, tempayan, anglo, kuali, celengan, dan pot.

Sejarah Panjang Gerabah
Gerabah diperkirakan sudah ada sejak zaman prasejarah, tepatnya setelah manusia mulai menetap dan bercocok tanam. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa di berbagai situs di Indonesia telah ditemukan gerabah yang digunakan sebagai perkakas rumah tangga serta keperluan ritual, seperti upacara keagamaan dan penguburan.

Pada awalnya, gerabah dibuat dengan teknik sederhana, hanya menggunakan tangan tanpa alat bantu. Hasilnya, gerabah memiliki permukaan kasar, bentuk yang tidak simetris, serta jejak sidik jari perajin yang masih tampak. Seiring waktu, teknik pembuatannya berkembang dengan menggunakan tatap batu dan roda putar, sehingga menghasilkan bentuk yang lebih rapi dan presisi.

Motif dan Fungsi Gerabah
Gerabah rumah tangga umumnya memiliki motif sederhana atau bahkan polos. Sebaliknya, gerabah yang dibuat untuk keperluan khusus, seperti ritual atau hiasan, sering kali dihiasi dengan motif yang lebih rumit dan artistik.

Awal mula gerabah diduga berasal dari penggunaan keranjang anyaman sebagai wadah makanan. Untuk mencegah kebocoran, masyarakat melapisi bagian dalam keranjang dengan tanah liat. Saat keranjang terkena panas, bagian anyaman terbakar dan hanya menyisakan bentuk tanah liat yang mengeras—itulah yang menjadi cikal bakal gerabah.

Gerabah diperkirakan mulai berkembang di Tiongkok sekitar 4000 SM, dengan fungsi utama sebagai peralatan rumah tangga, seperti kendi, kuali, dan tempayan. Seiring waktu, penggunaannya semakin luas, termasuk sebagai bahan bangunan, seperti genteng, batu bata, dan tegel lantai.

Jenis-Jenis Gerabah
Gerabah dapat dibedakan berdasarkan kemampuannya dalam menyerap air. Beberapa gerabah bersifat menyerap air, seperti kuali, kendi, tungku, bata merah, dan celengan. Sementara itu, jenis gerabah lainnya bersifat kedap air atau dikenal sebagai keramik, contohnya cangkir, piring, guci, dan tegel lantai.

Gerabah di Indonesia
Di Indonesia, tradisi pembuatan gerabah berkembang sejak zaman Mesolitikum Akhir, ketika manusia mulai mengenal pertanian. Bukti-bukti peninggalan gerabah ditemukan di berbagai wilayah, seperti Kendenglembu (Banyuwangi), Kelapa Dua (Bogor), Serpong (Tangerang), Kalumpang dan Minanga Sipakka (Sulawesi), sekitar bekas Danau Bandung, serta Peso (Minahasa).

Setiap daerah memiliki ciri khas tersendiri dalam bentuk dan motif gerabahnya. Pada masa perundagian, ketika logam mulai digunakan, gerabah tetap bertahan sebagai bagian penting dalam kehidupan masyarakat. Kemajuan teknologi saat itu justru memperkaya variasi bentuk dan fungsi gerabah yang terus berkembang hingga kini.