Di balik gemerlap kota Teheran, tersimpan koleksi seni modern yang luar biasa, yang tak banyak diketahui dunia. Bukannya terpajang di museum-museum bergengsi Eropa atau Amerika, karya-karya dari Pablo Picasso, Andy Warhol, Francis Bacon, hingga Jackson Pollock justru tersembunyi di ruang bawah tanah Museum Seni Kontemporer Teheran (TMoCA). Selama puluhan tahun, karya-karya ini jarang diperlihatkan ke publik sejak Revolusi Iran 1979, terjebak dalam dinamika politik dan perubahan sosial yang mengubah arah budaya Iran.

Museum ini awalnya didirikan oleh mantan Ratu Iran, Farah Pahlavi, pada 1977 sebagai pusat pertukaran budaya antara Iran dan dunia. Berkat upayanya, karya-karya para maestro seni dunia berhasil dikumpulkan, menjadikan TMoCA sebagai salah satu museum seni modern terpenting di luar Eropa dan Amerika. Namun, setelah revolusi, banyak karya dianggap tak sesuai dengan nilai-nilai baru yang diterapkan pemerintah. Lukisan yang mengandung ketelanjangan, potret mantan keluarga kerajaan, atau karya dengan unsur politik tertentu dilarang dipamerkan dan akhirnya disimpan dalam ruang bawah tanah.

Pada akhir 1990-an, museum ini mulai membuka koleksinya kembali kepada dunia, mengejutkan banyak pecinta seni dengan keberadaan mahakarya yang sebelumnya tak diketahui. Karya-karya seperti The Painter and His Model karya Picasso, Old Man with his Head in his Hands karya Van Gogh, serta Two Figures Lying on a Bed with Attendants karya Francis Bacon menjadi bukti betapa berharga koleksi yang dimiliki museum ini. Meskipun masih menghadapi berbagai tantangan, dari keterbatasan anggaran hingga kebijakan politik yang berubah-ubah, TMoCA tetap menjadi penjaga harta seni modern yang luar biasa, menghubungkan sejarah, seni, dan budaya dalam satu tempat yang penuh misteri.