Pada tahun 1596, sejarah mencatat peristiwa penting saat armada Belanda berhasil mendarat di Banten. Peristiwa ini menandai awal kehadiran Belanda di Indonesia, meski mereka tiba lebih lambat dibandingkan bangsa Eropa lainnya seperti Portugis, Spanyol, dan Inggris. Armada dagang Belanda yang terdiri dari empat kapal dan dipimpin oleh Cornelis de Houtman menjadi yang pertama tiba di Banten setelah pelayaran panjang melintasi samudra.

Awal Mula Pelayaran Belanda ke Timur

Kedatangan Belanda ke Nusantara dipicu oleh dua motif utama: ekonomi dan petualangan. Cornelis de Houtman dan para pelaut Belanda mendapatkan informasi mengenai rute pelayaran ke Timur dari Jan Hugyen van Linschoten, seorang Belanda yang pernah ikut bangsa Portugis ke Indonesia. Informasi tersebut dituangkan dalam buku “Itinerario Voyage ofte Schipvaart naar Oost ofte Portugaels Indiens” yang memberikan pengetahuan penting bagi ekspedisi pertama Belanda.

Pada tanggal 2 April 1595, ekspedisi Belanda yang dipimpin oleh Cornelis de Houtman berangkat dari Belanda dengan tujuan mencari kepulauan rempah-rempah di Timur. Mereka membawa empat kapal dengan 249 awak dan dilengkapi 64 meriam. Rute pelayaran mereka meliputi Belanda – Pantai Barat Afrika – Tanjung Harapan – Samudra Hindia – Selat Sunda – dan akhirnya Banten.

Perjalanan dan Tantangan di Lautan

Setelah melayari samudra selama berbulan-bulan, armada Belanda yang tersisa tiga kapal akhirnya tiba di Banten pada tanggal 27 Juni 1596. Jalur pelayaran mereka melalui Selat Sunda, bukan Selat Malaka, untuk menghindari Portugis yang berkedudukan di India dan Malaka. Rute ini dipilih agar mereka bisa mencapai tujuan dengan lebih aman dan cepat.

Interaksi Pertama dengan Sultan Banten

Kedatangan Belanda di Banten awalnya disambut hangat oleh Sultan Banten. Mereka datang dengan tujuan perdagangan rempah-rempah yang sangat berharga pada masa itu. Namun, sayangnya, interaksi tersebut tidak berlangsung lama. Tabiat buruk para awak kapal yang tidak menghormati masyarakat setempat membuat Sultan Banten murka. Akibatnya, Cornelis de Houtman dan rombongannya diusir dari Banten.

Warisan Ekspedisi Pertama

Meskipun diusir, ekspedisi pertama Cornelis de Houtman meninggalkan warisan penting bagi penjelajah Belanda berikutnya. Jalur pelayaran dari Eropa ke Indonesia yang mereka tempuh menjadi panduan bagi ekspedisi-ekspedisi Belanda selanjutnya. Dalam waktu sekitar lima tahun setelah pendaratan pertama di Banten, Belanda mulai memperkuat kehadirannya dan memulai penjajahan di Indonesia.

Dampak Jangka Panjang

Kisah kedatangan Belanda di Banten bukan hanya cerita tentang penjelajahan dan perdagangan. Peristiwa ini menjadi awal dari era kolonialisme yang berlangsung lebih dari tiga abad di Indonesia. Kehadiran Belanda membawa perubahan besar dalam tatanan sosial, politik, dan ekonomi di Nusantara. Meskipun penuh dengan konflik dan penindasan, periode ini juga memperkenalkan berbagai elemen budaya dan teknologi baru yang membentuk sejarah modern Indonesia.

Dengan demikian, kisah epik pendaratan Belanda di Banten pada tahun 1596 menjadi tonggak penting dalam sejarah Indonesia. Peristiwa ini tidak hanya menandai awal hubungan antara Belanda dan Nusantara, tetapi juga menggambarkan semangat penjelajahan dan petualangan yang mendorong bangsa-bangsa Eropa menjelajahi dunia.